আইপিএলে দল পাননি। কিন্তু দেশকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক তিনি, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁর দেড় শ ছাড়ানো ইনিংস আছে দুটি। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতেই আর মাত্র দুজন ক্রিকেটারের দুটি দেড় শ ছাড়ানো ইনিংস আছে। অ্যারন ফিঞ্চকে পরিচয় করিয়ে দিতে হয় না। দুই দিন ধরে চলা আইপিএলের নিলামে অপরিচিত অনেক নামই হঠাৎ কোটিপতি হয়ে গেছেন। কিন্তু ফিঞ্চের মতো অন্যতম সেরা এক ব্যাটসম্যানকে নিলাম থেকে শূন্য হাতে ফিরতে হয়েছে।

এ নিয়ে ফিঞ্চের হতাশা তো থাকবেই। আছেও। তবে আইপিএলের দলগুলোর প্রতি তাঁর কোনো ক্ষোভ নেই। যুগের চাহিদা মেনেই যে তাঁর মতো ক্রিকেটারদের আর আইপিএলে ডাকা হচ্ছে না, সেটি মেনে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক।

আগামী জানুয়ারিতে পাকিস্তান সফরে যাবে অস্ট্রেলিয়া। ২৪ বছর পর পাকিস্তানে যাওয়ার জন্য সময় বের করে অস্ট্রেলিয়া আপাতত ব্যস্ত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ নিয়ে। পাঁচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। বাকি দুই ম্যাচের আগে তাই দলের পেস তারকাত্রয়ী প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউডকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বিশ্রাম নিচ্ছেন না। তবে আগামীকাল সিরিজের চতুর্থ ম্যাচের আগে একটু সময় ঠিকই বের করে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়া রেডিও চ্যানেল এসইএনের জন্য।

এসইএনের ডোয়াইন ওয়ার্ল্ড শোতে আইপিএলে দল না পাওয়ার প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘খেলতে পারলে তো ভালোই লাগত, এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যেভাবে দল সাজিয়েছে, এত ভালো সব টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান, তাঁরা সবাই যোগ্য। আন্তর্জাতিক হোক আর ঘরোয়া ক্রিকেট হোক, বিশ্বের বিভিন্ন দলে চোখে পড়ার একটাই অপূর্ণতা আছে, আর সেটা হচ্ছে পাঁচ, ছয়, সাতে সত্যিকারের পাওয়ার হিটার ব্যাটসম্যান।’

আইপিএলে এমন সব বিগ হিটারকে নিয়েই টানাটানি হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ, মারনাস লাবুশেন, বেন ম্যাকডরমটের মতো ব্যাটসম্যান বা অ্যাডাম জাম্পার মতো লেগ স্পিনারও দল পাননি আইপিএলে। অথচ সিঙ্গাপুরের হয়ে খেলা টিম ডেভিডকে ঠিকই ৮ কোটি ৫০ লাখ রুপি দিয়ে নিয়েছে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি।

এবার দল পেলে হয়তো নিজের রেকর্ড অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারতেন ফিঞ্চ। ২০২১ আইপিএলেও কোনো দল তাঁকে নেয়নি। এর আগের ১০ বছরই আইপিএলে নিয়মিত ছিলেন। আর এই ১০ বছরে ভিন্ন আট দলে খেলেছেন! ৩৫ বছর বয়সী ফিঞ্চ তাই আইপিএল ক্যারিয়ার নিয়ে তৃপ্ত, ‘আমি বিস্মিত হইনি (দল না পেয়ে)। সেখানে থাকতে পারলে ভালো লাগত কিন্তু দারুণ ১০ বছর কাটিয়েছি, এতেই ধন্য।’