শেষ রোমাঞ্চের অপেক্ষায় কেপটাউন টেস্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবারের মতো টেস্ট সিরিজ জিততে ভারতের চোখ এখন প্রোটিয়াদের শেষ ৮ উইকেটে। আর নিজেদের রেকর্ড ধরে রাখতে স্বাগতিকদের প্রয়োজন ১১১ রান। এমনই এক পরিসংখ্যানের সামনে দাঁড়িয়ে কেপটাউন টেস্ট।

ভারতের দেওয়া ২১২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২ উইকেটে ১০১ রান নিয়ে তৃতীয় শেষ করেছে ডিন এলগারের দল। চতুর্থ দিন সকালে বিরাট কোহলিরা ইতিহাস লিখতে বল হাতে নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দিতে চাইবে। বিপরীতে ম্যাচ জিতে প্রোটিয়ারা চাইবে ঘরের মাটিতে আধিপত্য অটুট রাখতে।

তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ জেতা ভারতকে দ্বিতীয় ম্যাচে পাল্টা জবাব দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। তাই সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচের উত্তাপ ছিল প্রথম দিন থেকে। প্রথম ইনিংসে অধিনায়ক বিরাট কোহলির ৭৯ ও চেতাশ্বর পুজারার ৪৩ রানে ভর করে ২২৩ রানে অলআউট হয় সফরকারীরা। তবে অল্প পুঁজি নিয়েও ১৩ রানের লিড পায় ভারত। নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে চরম ব্যাটিং ব্যর্থতার মুখে ঋষভ পন্তের দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে ১৯৮ রান তুলতে সক্ষম হয় রাহুল দ্রাবিরের শিষ্যরা। ফলে প্রোটিয়াদের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ২১২ রানের।

সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই অপেনার মার্করামকে হারায় স্বাগতিকরা। মোহাম্মদ সামির বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেলেন এই ডানহাতি ওপেনার। এরপর কিগান পিটারসেনকে নিয়ে ৭৮ রানে জুটি গড়ে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নিচ্ছিলেন এলগার। তবে দিনের শেষ মুহূর্তে ব্যক্তিগত ৩০ রানে রবিচন্দ্র অশ্বিনের বলে এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়েন এ বাঁহাতি।

গত ২৯ বছরের ইতিহাসে দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে টেস্ট সিরিজ জয়ের স্বাদ পায়নি ভারত। চতুর্থ দিন সামি-বুমরা-জাদব-অশ্বিনরা অধিনায়ক বিরাট কোহলির ভারতকে সেই বহুল কাঙ্ক্ষিত জয়ের বন্দরে পৌঁছে দিতে পারেন কি না, সেই রোমাঞ্চের অপেক্ষায় এখন পুরো ক্রিকেট দুনিয়া।