‘এবারের অ্যাশেজ পুরোটা শেষ হলে আমি অবাকই হবো’- অ্যাডিলেইডে দ্বিতীয় টেস্ট চলাকালীন সময়ে এমনটাই বলেছিলেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেভিন পিটারসেন। অ্যাশেজের ব্রডকাস্টিং ক্রু এবং সাংবাদিক করোনায় আক্রান্ত হওয়ায় এই শঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন পিটারসেন।

তার শঙ্কা আরও বাড়ানোর খবর মিললো মেলবোর্নে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে। এবার ব্রডকাস্টিং ক্রু বা সাংবাদিক নয়, সরাসরি ইংল্যান্ডের বহরেই মিললো করোনাভাইরাস। ইংল্যান্ডের দুজন সাপোর্ট স্টাফ এবং পরিবারের দুই সদস্য করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন।

যে কারণে সোমবার ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু হয়েছে ত্রিশ মিনিট পর। প্রথমে ধারণা করা হচ্ছিল, হয়তো ম্যাচটিই পণ্ড করে দেওয়া হবে। তবে তা হয়নি। ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় ও ড্রেসিংরুমের স্টাফদের র‍্যাপিড অ্যান্টিজেন টেস্ট করিয়ে খেলার ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে।

অন্যদিকে করোনায় আক্রান্ত হওয়া চারজনকে রাখা হয়েছে আইসোলেশনে। সংবাদ বিবৃতিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, আজকের খেলা শেষে পিসিআর টেস্ট করা হবে পুরো ইংল্যান্ড দলকে। এছাড়া ম্যাচের বাকিটা সময় বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে দুই দলকেই।