ব্রিসবেনের গ্যাবা থেকে অ্যাডিলেড ওভাল- ভেন্যু বদলালেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সের চিত্র কার্যত একই। বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম টেস্টে ৯ উইকেটে হারের পর সোমবার তারা দ্বিতীয় টেস্ট হেরেছে ২৭৫ রানের বড় ব্যবধানে।

যেখানে ইংল্যান্ডের ব্যর্থ ব্যাটিং প্রদর্শনী নজরে এসেছে সাবেক অধিনায়ক কেভিন পিটারসেনের। তবু ইংলিশ ক্রিকেটারদের ওপর ভরসা রাখতে ভক্তদের অনুরোধ করেছেন এ সাবেক তারকা ব্যাটার।

নিজের অ্যাকাউন্ট থেকে ভক্তদের উদ্দেশ্যে করা এক টুইটে পিটারসেন লিখেছেন, ‘অ্যাশেজ অবশ্যই প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ সিরিজ। তাদের (ইংলিশ ক্রিকেটার) হতশ্রী ব্যাটিং আমি দেখেছি। তারপরেও বলব, আপনারা ধৈর্য্য ধরুন। তাদের ওপর ভরসা রাখুন।’

অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় টেস্ট জিততে চতুর্থ ইনিংসে ১৩৪ ওভারে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য ছিল ৪৬৮ রান। তবে চতুর্থ দিনের শেষ বিকেলে ৮২ রানেই চার উইকেট হারালে পঞ্চম দিনে ইংলিশদের সামনে ম্যাচ বাঁচানোই হয়ে দাঁড়ায় একমাত্র লক্ষ্য।

শেষ দিনেও ব্যাটাররা যখন আসা-যাওয়ার মিছিলে ব্যস্ত, তখন স্বাগতিকদের সামনে ‘ঢাল’ হয়ে দাঁড়ান জস বাটলার। সীমিত ওভারে মারমার-কাটকাট ব্যাটিংয়ে অভ্যস্ত বাটলার চরম ধৈর্য্যের পরিচয় দিয়ে ইংল্যান্ডকে ড্র প্রায় এনেই দিয়েছিলেন।

তবে ২০৭ বলে ২৬ রানের ইনিংস খেলে ঝাই রিচার্ডসনের বলে হিট উইকেট হয়ে ফিরলে গুঁড়িয়ে যায় ইংল্যান্ডের শেষ প্রতিরোধ। যা শেষ ইনিংসে ইংল্যান্ডের তৃতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। চতুর্থ ইনিংসে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৪ রান করেন ক্রিস ওকস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৪ রান আসে ওপেনার ররি বার্নসের ব্যাট থেকে।