টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিয়মিত অংশ নিলেও এখনো নকআউট পর্বে খেলা হয়নি বাংলাদেশের। এই ফরম্যাটে ক্রিকেটারদের সামর্থ্য নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। সর্বশেষ বিশ্ব ক্রিকেটে অচেনা আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশ যুক্তরাষ্ট্রের কাছেও সিরিজ খুইয়েছে টিম টাইগার্স।

আগামী ২ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টির মেগা ইভেন্ট সামনে রেখে বার্তা সংস্থা এএফপিকে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। যেখানে নিজেদের উন্নতির জন্য ঘরের মাঠে ভালো উইকেটে খেলার তাগিদ দিয়েছেন শান্ত।

গত ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশের সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব পান শান্ত। টি-টোয়েন্টিতে বড় স্কোর করতে না পারার জন্য ঘরের মাঠের উইকেটকে কাঠগড়ায় তুলেছেন তিনি। এএফপিকে শান্ত বলেন, ‘প্রথমত, আমাদের ভালো উইকেটে খেলতে হবে। অনেকেই এটাকে অজুহাত হিসেবে দেখতে পারেন। কিন্তু এটাই সত্যি আমরা ভালো উইকেটে খুব কম ম্যাচই খেলি।’

বাংলাদেশের উইকেট লো-স্কোরিং হিসেবেই পরিচিত। বাংলাদেশের বিশ্বকাপ দলে থাকা টপ-অর্ডার ব্যাটারদের মধ্যে শুধু তাওহিদ হৃদয়েরই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১৩০-এর ওপর স্ট্রাইক রেট আছে। দলের অন্যান্য ব্যাটারদেরও স্ট্রাইক রেট রাতারাতি পরিবর্তন সম্ভব নয় বলে জানান শান্ত, ‘ছয় মাসের মধ্যে সবকিছু বদলে ফেলা কঠিন। আমরা যদি ভালো উইকেটে এক-দুই বছর খেলতে থাকি, তাহলে স্ট্রাইক রেটের উন্নতি হবে।’

এ দশকে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের মত শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজ জয়ের মাধ্যমে সংক্ষিপ্ত ভার্সনে উন্নতি করতে শুরু করে বাংলাদেশ। কিন্তু চলতি সপ্তাহে হিউস্টনে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে বড়সড় লজ্জা পায় বাংলাদেশ। শান্ত বলেন, ‘আমরা কয়েকটি সিরিজ জিতেছি এবং বড় দলের বিপক্ষেও জিতেছি। দল আত্মবিশ্বাসী আছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘সম্প্রতি আমরা যে ম্যাচগুলো খেলেছি, বিশ্বকাপে যদি আমরা সেভাবে খেলতে পারি, আমরা যদি সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারি ও আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, তাহলে ভালো কিছু করা সম্ভব।’

বাংলাদেশের দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার সাকিব ও মাহমুদুল্লাহ রিয়াদের জন্য আসন্ন বিশ্বকাপই শেষ টুর্নামেন্ট হতে পারে। এক বছরেরও বেশি সময় পর ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলতে নামেন সাকিব। ৩৮ বছর বয়সী মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের সাথে শেষ বিশ্বকাপে জ্বলে উঠতে মরিয়া থাকবেন সাকিব।

শান্ত বলেন, ‘অবশ্যই আমি চাই নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দিয়ে বিশ্বকাপ খেলুক তারা।’ আরও বলেন, ‘তারা কখন নিজেদের ক্যারিয়ার শেষ করবে এটা তাদেরই সিদ্ধান্ত। একজন অধিনায়ক হিসেবে আমি চাই, তারা দলের সব খেলোয়াড়দের সাথে তাদের অভিজ্ঞতাগুলো শেয়ার করুক।’

সম্প্রতি আমরা যে ম্যাচগুলো খেলেছি, বিশ্বকাপে যদি আমরা সেভাবে খেলতে পারি, আমরা যদি সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারি ও আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, তাহলে ভালো কিছু করা সম্ভব।

বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে নামার আগে যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের বিপক্ষে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। আজ রাতে ডালাসে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে এবং পহেলা জুন নিউইয়র্কে ভারতের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নামবে টাইগাররা।

বিশ্বকাপের মূলপর্বে বাংলাদেশের অভিযান শুরু হবে ৭ জুন থেকে। যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে শান্তর দল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে। ১০ জুন বাংলাদেশ লড়বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। পরবর্তীতে ১৩ জুন নেদারল্যান্ডস এবং ১৭ জুন নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে গ্রুপপর্ব শেষ করবে বাংলাদেশ।