কানাডা থেকে ফ্রান্স-নারী বিশ্বকাপের এই দুই আসরে ইংল্যান্ডের ভাগ্য থেমে গিয়েছিল সেমিফাইনালে। ২০১৫ সালে ইংলিশদের বিদায় নিতে হয়েছিল জাপানের কাছে হেরে এবং ২০১৯ সালে তাদের স্বপ্নযাত্রা থামিয়ে দিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র।

বুধবার যখন টানা তৃতীয়বারের মতো সেমিফাইনালমঞ্চে খেলতে নেমেছিল ইংল্যান্ড তখন তাদের সামনে ছিল স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া।

গ্যালারিভর্তি দর্শক, অনুকূল আবহাওয়া- অস্ট্রেলিয়ার সামনে ছিল প্রথম ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন। না, তারা পারেনি ইংল্যান্ডকে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় করতে। উল্টো শেষ চারের লড়াইয়ে হেরে অস্ট্রেলিয়াই বিদায় নিলো ঘরের বিশ্বকাপ থেকে। সিডনি স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ইংলিশ মেয়েরা। ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা।

প্রায় ৭৬ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে মুখরিত ছিল সিডনি স্টেডিয়াম। স্বাগতিক দল নিজেদের দর্শকদের মন জয় করেছিল প্রথমার্ধে ইংল্যান্ডকে আটকে রেখে। তবে শেষ রক্ষা হয়নি, ধারে-ভারে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড দ্বিতীয়ার্ধে চড়াও হয়ে গেলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

৩৬ মিনিটে এলা টুনের গোলে লিড নেয় ইংল্যান্ড। প্রথমার্ধে আর গোল না হলে ১-০ তে এগিয়েই দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু করে অতিথি দলটি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল স্বাগতিক মেয়েরা।

৬৩ মিনিটে মে কের গোল করে ম্যাচ সমতায় আনে ১-১ গোলে। ৮ মিনিটের ব্যবধানেই আবার লিড নেয় ইংল্যান্ড। লরেন হেমপ এগিয়ে দেন করেন দ্বিতীয় গোলটি।

৮৬ মিনিটে রুসো গোল করে ইংল্যান্ডকে ৩-১ এ লিড এনে দেওয়ার পরই ভাগ্য নির্ধারণ হয় দ্বিতীয় সেমিফাইনালের। শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানে জিতে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠে যায় ইংল্যান্ড।