দুটি পেনাল্টি হয়েছে ফ্রান্সের বিপক্ষে। তারপরও কাতার বিশ্বকাপের শেষ কোয়ার্টার ফাইনালের বিজয়ী দলটি গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। দুটি পেনাল্টির প্রথমটিতে গোল করতে পেরেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক, দ্বিতীয়টি মিস করেছেন। না হলে ম্যাচটিকে অতিরিক্ত সময়ে টেনে নেওয়াও সম্ভব হতো। হয়নি, অলিভার জিরুর দেওয়া গোলটিই শেষ পর্যন্ত হয়ে থাকেলো জয়সূচক।

এই পর্যায়ের ম্যাচে দুই দুটি পেনাল্টি পেয়েও হেরেছে ইংল্যান্ড। যে কারণে, ম্যাচের পর নিজেদের কিছুটা ভাগ্যের সহায়তা ছিল বলে উল্লেখ করেছেন ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম।

তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের মতো ‘অসাধারণ’ একটি দলের বিপক্ষে আমাদের জয়ে কিছুটা ভাগ্যের পরশ ছিল। এটা দুর্দান্ত ছিল। একটা বড় ম্যাচ ছিল। আমরা ইংল্যান্ডের মতো বড় একটা দলের বিপক্ষে খেলেছি, যে দলটি টেকনিক্যালি ও ফিজিক্যালি খুবই শক্তিশালী। তারপর দুর্দান্ত যে, ছেলেরা আরেকবার সেমিফাইনালে উঠেছে। বিজয়ের রাতে সেটা আমরা খুব উপভোগ করেছি। কারণ, আমরা একটু ভাগ্যবান এই কারণে আমরা দুটি পেনাল্টি দিয়েছিলাম তাদের। আমরা লিড ধরে রাখতে পেরেছি হৃদয় এবং পরিশ্রম দিয়ে।’

ফ্রান্সের জয়সূচক গোলদাতা অলিভার জিরু ইংল্যান্ড দল সম্পর্কে বলেছেন, ‘তারুণ্য নির্ভর ইংল্যান্ডের যোগ্যতা সম্পর্কে আমরা জানতাম। তাদের সবকিছুই ছিল। তবে আমরা সলিড গেম খেলেছি। আমরা সর্বশক্তি দিয়ে তাদের বিরুদ্ধে খেলেছি, তাদেরকে আমরা ভাঙ্গার চেষ্টা করেছি।’

জয়সূচক গোলটি প্রসঙ্গে জিরু বলেছেন, ‘বলটি যখন আমার কাছে এসেছিল তখন ভেবেছিলাম এটা দারুণ একটা সুযোগ। গোলটি যখন করতে পেরেছি তখন অসাধারণ এক অনুভূতি কাজ করছিল আমার মধ্যে।’

দিদিয়ের দেশমের দল সেমিফাইনাল খেলবে মরক্কোর বিপক্ষে। যে দলটি ইতিহাস করেছে কাতার বিশ্বকাপে। মরক্কোই আফ্রিকার প্রথম দল যারা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে।

মরক্কো প্রসঙ্গে ফরাসি কোচ বলেছেন, ‘মরক্কো প্রশংসা পাওয়ার দাবিদার। তারা এ পর্যন্ত আসবে সেটা হয়তো প্রত্যাশা করিনি; কিন্তু দলটি এ পর্যন্ত একটি মাত্র গোল খেয়েছে। তাই তাদের শেষ চারে দেখতে পাওয়াটা মোটেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।’