বিশ্বকাপের আসল লড়াইটা বোধধয় শুরু হতে যাচ্ছে। গ্রুপ পর্বের মাঝারি দলগুলোর বিপক্ষে লড়াইয়ের পর বড় দলগুলো নিজেদের ভেতর লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে পোল্যান্ডকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যায় ফ্রান্স। অন্যদিকে সেনেগালকে ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টারে উঠে ইংল্যান্ড। এবার কোয়ার্টারে মুখোমুখি হচ্ছে এ দুই জায়ান্ট। লড়াইটা যে হবে বাঘে-সিংহে সেটা বলাই বাহুল্য।

১৯৮২ সালের বিশ্বকাপের পর আর কোনো বিশ্বকাপে দেখা হয়নি ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের। সেবার ফ্রান্সকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড।

তবে সাম্প্রতিক মোকাবিলায় বেশ পিছিয়ে ইংলিশরা। শেষ ছয় ম্যাচে একে-অন্যের মুখোমুখি হয়ে ইংলিশরা মাত্র একটি ম্যাচ জিততে পেরেছে। অন্যদিকে ফ্রান্স জিতেছে চারটিতে।