আগের ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ার কাছাকাছি চলে গিয়েছিলো মোস্তাফিজুর রহমানের রাজস্থান রয়্যালস। বৃহস্পতিবার লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে সাকিব আল হাসানের করা প্রথম ওভারেই নিশ্চিত হয়ে গেছে তাদের বিদায়।

আসরে টিকে থাকতে অলীক এক সমীকরণই ছিলো রাজস্থানের সামনে। কলকাতার করা ১৭১ রানের সংগ্রহ মাত্র তিন বলে টপকে যেতে হতো তাদের। কিন্তু সেটি কী আর সম্ভব! কলকাতার পক্ষে প্রথম ওভারটি করতে আসে সাকিব। প্রথম দুই বলে কোনো রান দেননি তিনি। পরে তৃতীয় বলে যশবি জাসওয়ালকে বোল্ড করতেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় মোস্তাফিজদের।

এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত দুই ওভার শেষে রাজস্থানের সংগ্রহ ২ উইকেটে ৪ রান। শেষ ম্যাচ জিতে ভালোভাবে আসর শেষ করতে তাদের প্রয়োজন ১৮ ওভারে আরও ১৬৮ রান। অন্যদিকে কলকাতা ম্যাচটি ১১ ওভারের বেশি পর্যন্ত টেনে নিতে পারলেই রাজস্থানের পাশাপাশি পাঞ্জাব কিংসেরও বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে।

এই ম্যাচটি জিতলে কলকাতার প্লে-অফের টিকিট প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। তাদের শুধু অপেক্ষা করতে হবে মুম্বাই ইন্ডিয়ানস ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মধ্যকার ম্যাচে মুম্বাইয়ের পরাজয় অথবা কম ব্যবধানে জয়ের। মুম্বাই খুব বড় ব্যবধানে না জিতলে চতুর্থ দল হিসেবে প্লে-অফে চলে যাবে কলকাতাই।

কলকাতার বিপক্ষে ম্যাচটিতে টস জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন রাজস্থান অধিনায়ক সানজু স্যামসন। প্রতিপক্ষের আমন্ত্রণে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা বেশ মন্থরই ছিলো কলকাতার। প্রথম পাওয়ার প্লে'তে কোনো উইকেট না হারালেও তারা করতে পেরেছে মাত্র ৩৪ রান। প্রথম ৯ ওভার শেষে সংগ্রহ দাঁড়ায় বিনা উইকেটে ৫৫ রান।

সেখান থেকেই শুরু হয় কলকাতার পাল্টা আক্রমণ। পরের তিন ওভারেই আসে ৪২ রান। মাঝে ইনিংসের ১১তম ওভারে সাজঘরে ফিরে যান ৩ চার ও ২ ছয়ের মারে ৩৫ বলে ৩৮ রান করে ভেঙ্কটেশ আইয়ার। পরের ওভারে আউট হন ৫ বলে ১২ রান করা নিতিশ রানাও।

দলের রানরেট বাড়িয়ে আউট হওয়ার আগে ৪ চার ও ২ ছয়ের মারে ৪৪ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলেন ডানহাতি ওপেনার শুবমান গিল। শেষদিকে রাহুল ত্রিপাঠি ১৪ বলে ২১, দিনেশ কার্তিক ১১ বলে ১৪ ও ইয়ন মরগ্যান ১১ বলে ১৩ রান করলে ১৭০ ছাড়িয়ে যায় কলকাতার ইনিংস।

বল হাতে রাজস্থানের পক্ষে একটি করে উইকেট নিয়েছেন ক্রিস মরিস, চেতান সাকারিয়া, গ্লেন ফিলিপস ও রাহুল তেওয়াতিয়া। নিজের চার ওভারে ৩১ রান খরচ করেও কোনো উইকেট শিকার করতে পারেননি মোস্তাফিজ।