সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালামের ছোঁয়ায় যেন আমূল বদলে গেল ইংলিশ টেস্ট টিম। যে দল এর আগের ১৭ টেস্টে দেখেছিল মাত্র একটি জয়। সেই তারাই নতুন কোচ ম্যাককালামের অধীনে এসে টানা চার টেস্টে জয় পেয়েছে। প্রতিটি জয় ছিল নতুন ইংল্যান্ডের প্রতিচ্ছবি।

খেলার মাঠে বাজপাখি হয়ে থাকা ম্যাককালামের ছোঁয়ায় ইংল্যান্ডে ‘বাজবল’ প্রভাব পড়েছে বলে সবার মুখে মুখে ভাসছে। ইংলিশ মিডিয়া গুলোও ফলাও করে প্রচার করছে বাজবলকে।

অথচ পার্থে এসইএন রেডিওতে এক আলোচনায় ম্যাককালাম জানিয়েছেন, বাজবল বিষয়ে কোনো আইডিয়াই নেই তার। মানুষ কেনই বা এমন বলছে, সেটাও জানেন না তিনি। এমনকি বিষয়টি পছন্দও হচ্ছে না এই ইংলিশ টেস্ট কোচের।

ম্যাককালামের ভাষ্যে, ‘আমার কোনো আইডিয়া নেই বাজবল আসলে কী! কোথাও কোনো একটা ফিডে আমি এই (বাজবল নিয়ে মন্তব‍্য) ব‍্যাপারগুলো দেখেছি। আর একারণেই মানুষ যেভাবে বোকার মতো বিষয়টাকে দেখছে, আমার পছন্দ হচ্ছে না।’

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে জানিয়ে ম্যাককালাম আরও যোগ করেন, ‘এটা ঠিক যে যখন আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলব, সেটা খুব চ‍্যালেঞ্জিং হবে। এটা আমাদের প্রক্রিয়াকে চ‍্যালেঞ্জ জানাবে। আমার মনে হচ্ছে, আমরা কী অর্জন করতে পারি তার প্রতি একটা চ‍্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে এটা এবং এটা খুব রোমাঞ্চকর হবে।

অ‍্যাশেজে তাদের ইতিহাস এবং ইংল‍্যান্ডের বিপক্ষে যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, তাতে অস্ট্রেলিয়া ভিন্ন ধরনের চ‍্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। আমি নিশ্চিত, আমাদের ছেলেরা খুব ইতিবাচক মনোভাব ধরে রাখবে। আমার মনে হয়, ছেলেরা যেভাবে (গত কয়েক ম্যাচে দাপুটে রান তাড়া) কাজটা করেছে, তা দেখলেই বোঝা যায় যে এর পেছনে মাঠে নেমেই গুঁড়িয়ে দেওয়ার কোনো ভাবনা ছিল না।

ছেলেরা গত কয়েক ম্যাচে যেভাবে পারফর্ম করেছে, তার পেছনে ছিল কিছু পরিকল্পনা। তারা বোলারদের ওপর চাপ তৈরি করেছিল…আবার কিছু সময় তারাও দারুণভাবে চাপটাকে সামলেছিল।’