শেষ সময়ে মাঠে নামলেন আর নায়ক হলেন তিনিই। বদলি গোলরক্ষক অ্যান্ড্রু রেডমেইনের দুর্দান্ত এক ঝাঁপ অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে গেলো বিশ্বকাপে।

কাতারের আহমাদ বান আলি স্টেডিয়ামে সোমবার রাতে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। টানা পঞ্চম ও সব মিলিয়ে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো তারা।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই। ম্যাচের মাত্র তিন মিনিট বাকি থাকতে বদলি গোলরক্ষক হিসেবে রেডমেইনকে নামান অস্ট্রেলিয়া কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড।

আর্নল্ড জানতেন, ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ালে রেডমেইনই গড়ে দিতে পারেন পার্থক্য। কেননা ৩৩ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক একজন পেনাল্টি বিশেষজ্ঞ। টানা তিনটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেওয়ার রেকর্ডও আছে তার। সেই রেডমেইন ঠিকই কোচের আস্থার প্রতিদান দিলেন।

অবশ্য রোমাঞ্চকর টাইব্রেকারে প্রথম শটেই গোল করতে ব্যর্থ হন অস্ট্রেলিয়ার মার্টিন বয়েল। তবে পরের পাঁচটি শটেই ঠিকানা খুঁজে পায় তারা।

পেরুর তৃতীয় শটে গোল করতে পারেননি ডিফেন্ডার লুইস আদভিনকুলা। ১১৬তম মিনিটে ক্রিস্তিয়ান কুয়েভার চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লে বদলি নামেন ভালেরা। সেই ভালেরার শটই ঝাঁপিয়ে পড়ে ঠেকিয়ে দিয়েছেন রেডমেইন।

এর আগে মূল ম্যাচে প্রায় সমান তালে লড়েছে দুই দল। অস্ট্রেলিয়া মোট ১১টি শট নেয়, যার ২টি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে বল দখলে কিছুটা এগিয়ে থাকা (৫৪ শতাংশ) পেরু ১০ শটের একটি লক্ষ্যে রাখতে পারে। কিন্তু গোল আদায় করতে পারেনি কোনো পক্ষই। ফলে টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ।