ক্লে-কোর্টের রাজা তিনি। লাল দূর্গে রাফায়েল নাদালকে হারাবে এমন সাধ্য কার! নোভাক জকোভিচও পারেননি। তবে একেবারে হারও মানেননি।

শেষ পর্যন্ত প্যারিসে মাঝ রাত্তিরের রোমাঞ্চকর লড়াই  জিতেছেন নাদাল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জকোভিচের বিপক্ষে সোয়া চার ঘণ্টার লড়াই জিতে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন। এই জয়ে ৩৫ বছর বয়সী স্পেনিয়ার্ড ফের প্রমাণ করলেন কেন রোঁলা গাঁরোর ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় তিনি।

১৪তম ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের হাতছানি নাদালের সামনে। কোয়ার্টার ফাইনালে জকোভিচের বিপক্ষে তার শুরুটা হয় দুর্দান্ত। প্রথম সেট জেতেন দাপটের সঙ্গে। এরপর জকোভিচের প্রতিরোধ। তবে পাঁচ সেটের ‘ক্ল্যাসিক’ লড়াই নাদাল জিতে নেন ৬-২, ৪-৬, ৬-২, ৭-৬ (৭-৪) গেমে।

সেই সঙ্গে এক প্রতিশোধও নিলেন স্প্যানিশ তারকা। গত বছর নাদালকে হারিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন জকোভিচ। এরপর দ্বিতীয়বারের মতো রোঁলা গাঁরো জয় করে ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম নিয়ে পাশে বসেছিলেন ফেদেরার ও নাদালের। তবে গত অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে তাদের ছাড়িয়ে রেকর্ড ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক হন নাদাল।

এই জয়ে জকোভিচের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানের ব্যবধানটাও কমালেন তিনি। গত কয়েক বছর ধরে টেনিস বিশ্বের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী তারা। যেখানে ৫৯ দেখায় জকোভিচের জয় ৩০ আর নাদালের ২৯।

শুক্রবার সেমিতে নাদাল মুখোমুখি হবেন তৃতীয় বাছাই আলেক্সান্দার জাভরেভের। তার আগে অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী জকোভিচকে হারিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত নাদাল। পঞ্চম বাছাইয়ের জন্য এটা যে মায়াবী রাত, ‘এটা আমার জন্য আরেকটি মায়াবী রাত’।

এর আগে ২৫ বছর বয়সী জাভেরভ শেষ চার নিশ্চিত করেন তরুণ প্রতিশ্রুতিশীল তারকা কার্লোস আলকারেজকে হারিয়ে। এ নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো সেমিতে উঠলেন জার্মান তারকা।

র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকলেও সেমিতে নাদালকে ভয় করতেই হচ্ছে জাভেরভকে। ফ্রেঞ্চ ওপেনে স্প্যানিশ তারকা কতটুকু শক্তিশালী তার পরিসংখ্যানের দিকে তাকালেই পরিষ্কার। রোঁলা গাঁরোর ক্লে-কোর্টে ১১৩ ম্যাচ খেলে সর্বকালের সর্বোচ্চ ১১০ ম্যাচ জেতা তারকা নাদাল।

সূত্র: দেশ রূপান্তর