দীর্ঘ ১৮ বছর পর পাকিস্তান সফরে যায় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। ওই সফরে ৩টি ওয়ানডে ও ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার কথা ছিল কিউইদের। তবে প্রথম ওয়ানডের টসের ঘণ্টা খানিক আগেই বাঁধে বিপত্তি। সূত্র: আরটিভি

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের কাছে নিরাপত্তা হুমকির বার্তা আসে। তাতেই দেশটির সরকার জানিয়ে দেয় দ্রুত দেশে ফিরতে। সফর বাতিল করে দেশে ফিরে যায় দল।

এমন পরিস্থিতিতে বেঁকে বসে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডও (ইসিবি)। অক্টোবরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের পুরুষ এবং মহিলা দলের সফর ছিল পাকিস্তানে। দুই দলের সফরই বাতিল করে।

তবে শেষ পর্যন্ত তোপের মুখে সফর বাতিলের সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে ইসিবি। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান ইয়ান ওয়াটমোর অনুতপ্ত সফর বাতিলের সিদ্ধান্তে। আগামী বছর পুনরায় নতুন সূচিতে পাকিস্তান সফরে দল পাঠাবে বলে জানিয়েছে বুধবার।

“সফর বাতিলের সিদ্ধান্তে শুধু পাকিস্তান নয় গোটা বিশ্বের ক্রিকেট সমর্থকেরা কষ্ট পেয়েছেন। আমি সবার অনুতপ্ত। সিদ্ধান্ত নেয়াটা বেশ কঠিন ছিল। সত্যি বলতে, ক্রিকেটারদের মানসিক স্বাস্থ্যকেই প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে। তবে এটা ঠিক যে ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলা হয়নি।”

পুনরায় সফরের বিষয়ে ওয়াটমোর বলেছেন, “আগামী বছর নতুন সূচি অনুযায়ী পূর্ণ সফরের জন্য আমরা তৈরি। সময় নিয়েও সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।”

পাকিস্তানি গণমাধ্যমগুলো জানাচ্ছে, ২০২২ সালে তিনটি টেস্ট এবং পাঁচটি একদিনের ম্যাচ খেলতে পাকিস্তান যাবে ইংল্যান্ড।