পানামায় ভয়াবহ বাস ‍দুর্ঘটনায় অন্তত ৩৯ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী নিহত হয়েছেন। বুধবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) ভোরে ৬৬ জন যাত্রী নিয়ে পানামার গুয়ালাকা শহরের একটি আশ্রয়কেন্দ্রে যাওয়ার সময় দুই পর্বতের মধ্যবর্তী জায়গায় পড়ে যায় বাসটি।

জানা যায়, বাসটিতে থাকা অভিবাসনপ্রত্যাশীরা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছিলেন। পথ হিসেবে তারা মধ্য আমেরিকা ও দক্ষিণ আমেরিকাকে সংযুক্তকারী পানামার বিপজ্জনক বন্য এলাকা ড্যারিয়েন গ্যাপ বেছে নেন। ওই অঞ্চলটির সড়কগুলোতে অসংখ্য বাঁক রয়েছে।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানায়, বাসটির অর্ধেকেরও বেশি যাত্রী নিহত হয়েছে। আহত অন্তত ২০ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। তাদের অনেকের অবস্থা বেশ গুরুতর। এর আগে পানামার ইতিহাসে কোনো দুর্ঘটনায় একসঙ্গে এতজন অভিবাসনপ্রত্যাশী নিহত হননি। 

গুয়ালাকার মেয়র লুইস ম্যানুয়েল এট্রিবি মিরান্ডা বলেন, হতাহতদের জাতীয়তা প্রকাশ করা হয়নি। তবে আমাদের ধারণা, তাদের অধিকাংশই হাইতির বাসিন্দা। এখন তাদের আত্মীয়স্বজন ও দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করা হচ্ছে।

এদিকে, কিউবার পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্রুনো রদ্রিগেজ প্যারিলা জানিয়েছেন, এ দুর্ঘটনায় তার দেশের নাগরিকরাও নিহত-আহত হয়েছেন। প্যারিলা হতাহতের শিকার ‍কিউবান নাগরিক ও তাদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।