যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডায় তাপমাত্রা খুব দ্রুত নামতে থাকায় মাত্র পাঁচ থেকে ১০ মিনিটের মধ্যে অনাবৃত ত্বকে ফ্রস্টবাইট হতে পারে বলে সতর্ক করছেন বিশেষজ্ঞরা। দক্ষিণে মার্কিন-মেক্সিকো সীমান্ত থেকে শুরু করে ফ্লোরিডা পর্যন্ত জারি করা হয়েছে এই সতর্কতা। এ বছর শক্তিশালী শীতকালীন ঝড়ের কারণে বড়দিনের ছুটির মধ্যেও আবহাওয়া সতর্কতার মুখে পড়েছেন ওই অঞ্চলের সাড়ে ১৩ কোটির বেশি মানুষ।

আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, তীব্র শৈত্যপ্রবাহের কারণে এবারের বড়দিনে গত কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষার পড়তে পারে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, দেশটির কিছু অংশে এই সপ্তাহের শেষের দিকে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে ৪৫ থেকে ৫৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নেমে যেতে পারে।

তারা আরও সতর্ক করেছে, আইওয়া অঙ্গরাজ্যের ডেস মোনেসের মতো বড় শহরগুলোতেও ফ্রস্টবাইট বিপদ ডেকে আনতে পারে।

সাধারণত রক্তপ্রবাহ কমে গেলে প্রায়ই নাক, গাল বা হাত পায়ের আঙ্গুলে ফ্রস্টবাইট হতে পারে। শরীরে উষ্ণ রক্তপ্রবাহের অভাবে ত্বকের টিস্যু জমে গিয়ে ফেটে যেতে পারে এবং কিছু ক্ষেত্রে অঙ্গহানি পর্যন্ত হতে পারে।

আবহাওয়াবিদরা বলছেন, শুক্রবারের মধ্যে শীতকালীন ঝড় ‘বোম্ব সাইক্লোন’-এ রূপ নিতে পারে। বোম্ব সাইক্লোন বলতে এমন এক ঝড়কে বোঝায় যার প্রকোপ খুব অল্প সময়ের মধ্যে তীব্র থেকে তীব্রতর হয়।

গত বৃহস্পতিবার (২২ ডিসেম্বর) হোয়াইট হাউসে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, এটি আপনার ছোটবেলায় দেখা সাধারণ তুষারপাতের মতো নয়। পরিস্থিতি খুবই গুরুতর।

ফ্লোরিডা গত ৩০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে শীতল বড়দিন দেখতে যাচ্ছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এনডব্লিউএস এটিকে ‘প্রতি প্রজন্মে একবার ঘটে’ এমন শীতকালীন আবহাওয়া পরিস্থিতি বলে অভিহিত করেছে।

সংস্থাটি জানিয়েছে, ‘জীবনের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ’ এই শীতল বাতাস শুক্রবার পূর্ব উপকূলে আঘাত হানতে পারে। তারা সতর্ক করেছে, আগামী কয়েক দিনের মধ্যে ১০০ দিনের শীতল তাপমাত্রার সব রেকর্ড ভেঙে যেতে পারে।

কলোরাডোতে গত বৃহস্পতিবার তাপমাত্রা পাঁচ ডিগ্রি সেলসিয়াস থেকে কমতে কমতে রেকর্ড সর্বনিম্ন মাইনাস ২২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসে। ওয়াইওমিং অঙ্গরাজ্যের শায়ান শহরে মাত্র ৩০ মিনিটের মধ্যে তাপমাত্রা ছয় ডিগ্রি সেলসিয়াস থেকে মাইনাস ১৬ ডিগ্রিতে নেমেছে। একে ঘণ্টার ব্যবধানে তাপমাত্রার সবচেয়ে দ্রুত হ্রাসের রেকর্ড বলা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোর অন্যান্য স্থানেও তাপমাত্রা কমতে কমতে মাইনাস ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছেছে বলে জানা গেছে।

কানাডায় অন্টারিওর বেশিরভাগ অংশ এবং কুইবেকের কিছু অংশেও শীতকালীন ঝড় বয়ে যেতে পারে, যা বড়দিনের পুরো ছুটি জুড়ে স্থায়ী হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ভ্রমণ বিশৃঙ্খলা

ফ্লাইট-ট্র্যাকিং সাইট ফ্লাইটএওয়্যারের তথ্য অনুসারে, বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রে ৫ হাজার ৩০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। ভ্রমণে বিঘ্ন ঘটতে পারে আশঙ্কায় ইউনাইটেড, ডেল্টা, আমেরিকানসহ প্রধান এয়ারলাইনগুলো তাদের ফ্লাইট পুনর্নির্ধারণ করতে ইচ্ছুক যাত্রীদের জন্য ফি মওকুফ করার প্রস্তাব দিয়েছে। ভারী কুয়াশার কারণে কিছু দেখা না যাওয়ায় গত বুধবার কলোরাডো-ওয়াইওমিং সীমান্তের রাস্তাঘাট বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

জরুরি অবস্থা ঘোষণা

কেন্টাকি, নর্থ ক্যারোলাইনা, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, নিউইয়র্ক, জর্জিয়া এবং ওকলাহোমা রাজ্যের গভর্নররা নিজ নিজ অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। আবহাওয়ার কারণে উইসকনসিন অঙ্গরাজ্য ‘জরুরি জ্বালানি অবস্থা’ ঘোষণা করেছে।

সূত্র: বিবিসি বাংলা