অবিশ্বাস্য হলেও সত্য এক কেজি সবজির দাম হাজার টাকা। সবজিটির নাম কাটরুয়া। বন্য মাশরুম জাতীয় এই সবজিটি ভারতের উত্তরপ্রদেশের পীলভীত এবং লখিমপুরের জঙ্গলে পাওয়া যায়। এই সবজি সংগ্রহ করতে গিয়ে দুষ্কৃতীদের হাতে ২৯ জন খুন হয়েছিলেন।

এই সবজির কেন এত দাম? জানা যায়, এই সবজিতে প্রোটিনের মাত্রা এত বেশি যে, দাম যতই চড়া হোক না কেন, কাটরুয়ার চাহিদা কোনও সময়েই কমে না। কাটরুয়াকে নিরামিষভোজীদের আমিষ খাবারও বলা হয়। 

মূলত বর্ষাকালেই এই সবজি পাওয়া যায়। পীলভীত এবং লখিমপুরে পীলভীত টাইগার রিজার্ভ এলাকাতেই এই সবজির দেখা মেলে। শাল এবং সেগুন গাছের গোড়ায় মাটির নীচে এই সবজি হয়।

প্রতি বছর কাটরুয়ার দাম আগের বছরের তুলনায় বাড়ে। কিন্তু তাতেও চাহিদা কমে না। দূরদূরান্ত থেকে লোক এসে পীলভীত এবং লখিমপুরের সবজি মণ্ডি থেকে কাটরুয়া কিনে নিয়ে যান। ভরপুর প্রোটিন এবং স্বাদের জন্য কাটরুয়ার চাহিদা হলেও, কাটরুয়া সংগ্রহে নিষেধাজ্ঞাও জারি করা হয়েছে।

টাইগার রিজার্ভের মধ্যে এই সবজি পাওয়া যায় বলে, বন্য পরিবেশ ক্ষতি হতে পারে, এই আশঙ্কায় কাটরুয়া সংগ্রহে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে। কিন্তু তারপরেও স্থানীয় লোক ঝুঁকি নিয়ে জঙ্গলে ঢুকে এই সবজি সংগ্রহ করে আনেন। কাটরুয়ার চাহিদা যেমন মানুষের মধ্যে রয়েছে, তেমন হরিণেরও প্রিয় খাদ্য এই কাটরুয়া।

১৯৯১ সালে পীলভীতের জঙ্গলে বেশ কিছু লোক লুকিয়ে কাটরুয়া সংগ্রহ করছিলেন। সেই সময় অজ্ঞাতপরিচয় দুষ্কৃতীদের হাতে খুন হন ২৯ জন। তাদের দেহ ওই জঙ্গলেই পুঁতে দেওয়া হয়। পরে জানা গিয়েছিল, জঙ্গিরা ওই জঙ্গলে নিজেদের ডেরা বানিয়েছিল। কাটরুয়া সংগ্রহ করতে আসা লোকেদের চোখে পড়ে যাওয়ায় সেই খবর যাতে বাইরে চাউর না হতে পারে, তার জন্য তাদের খুন করা হয়।